尋書者~Der Notizblock~

＊＊＊＊＊＊＊

　　城裡總是人來人往，其中，建立在城市中心的大型噴水池更是人們的主要聚集地之一。此處四周分佈了大大小小的攤位，除了是市民購物的好所在，也是婦女們談天說地聊八卦的最佳場所之一。許多旅人也會在此暫時歇腳，在欣賞美麗噴水池的同時，順便打聽情報。

　　至少，艾斯坦就是這樣。已經走了一整天路的他現在不僅又餓又累，而且還一無所獲。每個要找的人要不是正在忙，就是跑得不見蹤影。好不容易才在噴水池旁找到位子休息的艾斯坦不禁嘆口氣，喃喃說道：「要是有東西吃就好了。」

　　「要不要吃巧克力餅乾？」

　　艾斯坦抬頭一看，只見眼前有個大約七、八歲，留著一頭褐色短髮的小女孩，手裡還捧著一包餅乾。

　　「要吃巧克力餅乾嗎？」小女孩又問了一次。

　　他幾乎是滿懷感激的收下。在一陣狼吞虎嚥後，艾斯坦終於想起來要向人家道謝。於是他開口道：「謝謝妳的餅乾。我的名字是艾斯坦‧班格瑞，叫我艾斯坦就行了。請問妳是？」不知為何，他的口氣有點不太自然，彷彿很少說這句話似的。

　　「不用客氣啦，我的名字叫阿麗娜‧費多爾。大家都叫我阿麗娜。對了，這是我大哥做的餅乾，他的廚藝很好喔。」名叫阿麗娜的小女孩笑瞇了眼，接著又問：「怎麼樣，好吃嗎？」

　　艾斯坦有點尷尬的說：「嗯，是啊，原來是妳大哥做的啊，真的很好吃呢。」

轉念想了想，他開口問道：「費多爾小姐，可以麻煩妳帶我參觀一下這個城市嗎？我才剛來到這裡，還不太熟……」對於這樣冒昧的要求，他已經做好了被拒絕的準備。

　　「好啊！不過叫我阿麗娜就好。」沒想到阿麗娜很爽快的答應了，艾斯坦有點驚訝。

　　反正大家都跑去玩了，哥哥姐姐也在忙，帶這位先生去參觀一下沒什麼關係。阿麗娜在心裡想著，一邊反悔自己忙著找人，都把姐姐們的表演給忘記了。她暗暗決定，等一下一定要找個機會去看！

　　於是，兩人先從最近的市集開始逛起。沿途上，阿麗娜熱心地介紹著每一個她認為值得介紹的東西，甚至包括人。艾斯坦驚訝地發現，路上碰見的許多人似乎都認識阿麗娜，顯然阿麗娜的人際關係不錯，這個假設在阿麗娜因為講得太起勁，導致不小心撞倒一位老乞丐後得到了證實。

　　「對不起撞到你了，這位老先生。」阿麗娜連忙把跌坐在地的老乞丐扶起來，這時才發現對方身上的衣服似乎很單薄，乾瘦的身體在冷風中微微顫抖著。

　想了一下，阿麗娜脫下頭上的毛線帽，將它戴到老乞丐的頭上說：「這個送給你，當作是賠禮，小心不要感冒囉。」老乞丐連聲道謝，說：「好心的小姑娘，謝謝妳啊！好心會有好報的！」

　　阿麗娜搖搖手，說：「沒有關係，這是我姐姐作的，如果我想要，再向姐姐要一頂就好了。不過老先生可不能感冒了喔。」

　　說完，阿麗娜向老乞丐輕輕鞠躬，轉身繼續走了。

　　路上，艾斯坦問阿麗娜：「這裡的乞丐很多嗎？」

　　他稍微環顧了一下四周，發現乞丐還真不少，每走一段路就可以看到有一、兩個衣衫襤褸的乞丐坐在地上，身邊擺著鐵碗，裡面只有少得可憐的幾塊硬幣。

　　阿麗娜點點頭，說：「嗯，姊姊們說，最近很多國家都在打仗，所以有很多人跑到我們這裡躲起來了吧？麥米頓哥哥還說，要是國王不趕快想辦法應付，照這樣下去一定會打到我們這邊的，到時候我們可能也要變成乞丐了。」她垂下頭，有點難過的說：「真希望自己可以多一點錢幫助他們，可是我們家的錢也不多……」她在口袋裡摸索著。

　　艾斯坦看著阿麗娜，突然，他從口袋裡抓出幾個黃澄澄的東西，拿給阿麗娜說：「這個拿去送給他們吧！」

　阿麗娜定睛一看，哇！竟然是金幣！「艾斯坦先生，你真是個大好人！」她讚嘆地說著，隨後便跑去在每個乞丐的碗裡都投下了一個金幣。拿到金幣的乞丐們高聲歡呼著，機哩呱啦的搶著向阿麗娜道謝。

　　阿麗娜說：「不是我，是旁邊那個好心的旅行者給的。」她轉頭指向站在一邊，正在為自己一時的衝動行為思考後果的艾斯坦。

　　乞丐們連滾帶爬的撲向前，將受到驚嚇的旅行者給團團圍住，每個人都熱烈地向他道謝。

　　「真是謝謝你啊！好心的先生。」

　　「我已經好幾天沒吃過飯啦！」

　　「這樣我就可以回去向我家妻小交代了！感謝您的大恩大德啊！」

　　「真不知道該怎麼感激您呀！」

　　見到乞丐們幾乎要聲淚俱下的激動神色，旅行者有點害怕地往後退，一邊說：「呃……真的不用道謝，只是舉手之勞而已。」

　　接著他拉上了阿麗娜，轉身就逃。

　　被拋下的乞丐們面面相覷，只是道個謝而已，有必要這麼避之唯恐不及嗎？

　　急奔的兩人來到了住宅區，確定身後沒有乞丐的蹤影後，艾斯坦不禁大大鬆了一口氣。

　　一旁的阿麗娜則是上氣不接下氣的說：「艾、艾斯坦先生，為什麼要跑掉？」

　　艾斯坦的臉轉向別處，說：「沒什麼，只是我趕時間。再說……咦？妳聽，是不是有人在哭？」

　　阿麗娜仔細一聽，果真聽到了一陣哭泣聲。走近一看，有個看起來年紀比阿麗娜還小的男孩子正坐在地上哭著。身旁還散落著些許木頭碎片，看來似乎是玩具摔壞了，艾斯坦如此研判著。

　　阿麗娜走上前蹲下，拍拍小男孩的肩膀，問道：「小艾迪，你怎麼了？」

　　「嗚、嗚……」小艾迪抽抽噎噎地答道：「剛剛，阿貝洛和他的一夥人應要跟我搶玩具，結果……結果不小心就……就摔壞了。」

　　「這樣啊……」

　　阿麗娜從隨身攜帶的小包包中，掏出一個小小的玩具木馬。仔細一看，做工相當精緻，不僅雕刻得栩栩如生，木材光滑圓潤，甚至還上了點漆。

　　她將玩具交給正在哭泣的小男孩。對於這個意外的禮物，小艾迪疑惑地問：「這個，可以給我嗎？」

　　阿麗娜笑著說：「當然可以啊！拿去吧，這是我的三哥塞加爾做的，要是想要的話，我們家還有很多喔。」

　　小艾迪破涕為笑，他開心地高舉著小木馬飛奔進屋裡，一邊還興奮地說：「媽媽！妳看，阿麗娜姐姐剛剛給我一個好漂亮的玩具喔！」

　　艾斯坦沒說什麼，心裡卻默默思考著。